¿Qué es la menstruación?
La menstruación se reconoce por el sangrado vaginal normal que ocurre en todas las mujeres como parte del ciclo menstrual mensual. La menstruación ocurre en el primer período de una niña, cuando el cuerpo femenino esta preparado y el final llegaría con la menopausia. El sangrado menstrual proviene del útero y sale del cuerpo a través de la vagina. La duración promedio del período menstrual normal en una mujer es de aproximadamente 5 días.
Fases del ciclo menstrual o ciclo sexual
- Menstruación
Durante el ciclo menstrual, el cuerpo femenino está liberándose de las células de recubrimiento del útero. La sangre menstrual fluye hasta una pequeña abertura en el cuello uterino, y es el expulsada del cuerpo a través de la vagina. Generalmente, la cantidad de sangre que se pierde se encuentra en torno a los 35 ml, pero es normal que vaya de entre 10 hasta 80 ml.
- Preovulación
Como indica su nombre, es la fase que se produce después de la menstruación y antes de la ovulación. En ella, el ovario produce unas hormonas llamadas estrógenos, estas hormonas se encargan de hacer que uno de los óvulos que se encuentran en su interior madure. Normalmente ocurre entre los días 6 y 13 del ciclo.
En esta fase, el óvulo completa el proceso de maduración y es trasladado desde el ovario en el que se encontraba hasta el útero, a través de una de las trompas de Falopio. Los niveles hormonales aumentan y ayudan a preparar el recubrimiento del útero para el embarazo.
- Postovulación
Durante esta fase, y en el caso de que la fecundación del óvulo no se haya producido, dicho óvulo acaba involucionando y es expulsado en la próxima menstruación.
- Duración del ciclo menstrual
El ciclo menstrual puede variar dependiendo de cada mujer y cuerpo, pero el promedio tiene una duración de 28 días, aunque puede ser algo más corto o algo más largo, llegando a variar de 21 a 45 días. Con el paso de los años, los ciclos menstruales dejan de suceder y la mujer deja de menstruar, ocurriendo lo que conocemos como la menopausia, su último sangrado. La edad a la que se produce es diferente en cada mujer, por lo general tiene lugar entre los 45 y los 55 años.
Causas
La menstruación es causa de los cambios hormonas en el cuerpo femenino. Las hormonas son mensajeros químicos y los ovarios liberan las hormonas femeninas (estrógeno y progesterona). Estas hormonas hacen que el recubrimiento interno del útero (el vientre materno si quedara fecundado) aumente de tamaño. El recubrimiento interno va aumentando hasta estar preparado para que un óvulo fecundado pueda quedarse en él y empezar a desarrollarse. Si esto no ocurre y no hay ningún óvulo fecundado, se rompe el recubrimiento y el tejido uterino sale por la vagina en forma de sangre. Siendo un proceso que ocurre una y otra vez. El recubrimiento interno del útero suele tardar un mes en crecer, y luego se desprende durante la menstruación. Por lo que, todas las niñas, chicas y mujeres adultas tienen la aproximadamente una vez al mes a mes.
¿Cuándo se inicia y termina la menstruación?
El primer periodo o ciclo menstrual se produce cuando, en algún momento de la pubertad, sale sangre a través de la vagina. Para la mayoría de los casos, el primer periodo llega entre los 12 y los 14 años, aunque puede suceder antes o después de esa edad. Resulta imposible saber exactamente cuándo llegará, aunque podemos sentir algunos síntomas relacionados con el síndrome premenstrual unos días antes de que ocurra.
Te recomendamos que si tienes 16 años y todavía no has tenido tu periodo menstrual, sería convenientes que realizases una visita a tu médico o especialista. La menopausia suele deberse a factores genéticos y/o físicos. El inicio y final pueden ser periodos que ocurran a la misma edad en la que les ocurrió a tus familiares, como tu madre o tus hermanas.
Síndrome premenstrual
Síndrome premenstrual o abreviado “SPM”, son síntomas físicos y emocionales que pueden sentirse unos días antes de tener el periodo. Los cambios hormonas que experimenta tu cuerpo son signos que nos avisan de la llegada del ciclo menstrual. Hay mujeres que lo padecen cada vez que tienen su periodo menstrual, mientras que otras solo lo tienen una vez cada tanto. Puedes tener todos los síntomas comunes del síndrome premenstrual, solo algunos o incluso no padecerlos.
Los síntomas los podemos diferenciar en dos tipos: los que afectan la parte emocional y los que afectan la parte física.
Los síntomas emocionales
- Tristeza, depresión, tensión o ansiedad.
- Cambios del estado de ánimo.
- Sentirte más irritada y enojada que lo normal.
- Llanto repentino.
- Pocas ganas de socializar o de estar con otras personas.
- Dificultades para concentrarse.
- Problemas para quedarte o mantenerte dormida.
- Cambios en el deseo sexual.
Los síntomas físicos
- Ansias de ciertas comidas o tener más hambre.
- Sensibilidad, hinchazón y dolor en los senos.
- Sentirse hinchada.
- Subir de peso.
- Dolores de cabeza.
- Hinchazón de manos o pies.
- Dolor muscular o en las articulaciones.
- Sentirse más cansada que lo usual o necesitar dormir más siestas.
- Problemas en la piel, como granos.
- Molestias estomacales.
- Cólicos menstruales o dolor en el abdomen.
Cólicos menstruales
No es raro que los ciclos vengan acompañados de incómodos y dolorosos cólicos menstruales. Sucede cuando el útero se contrae o se comprime. Esto hace que el revestimiento del útero se separe de las paredes y salga del cuerpo. Cuando el útero se contrae de esta manera, ayuda a que la sangre del periodo menstrual salga por la vagina. Las personas con cólicos durante el periodo suelen sentir un dolor punzante en la parte baja del abdomen. Este dolor puede empezar unos días antes que llegue el periodo menstrual y, a veces, se mantiene hasta que termina. Los cólicos menstruales suelen ser peores durante los primeros días del periodo, momento en que el flujo es más abundante.
Aliviar los síntomas menstruales
Las formas para aliviar los síntomas menstruales son:
- Tomar analgésicos como: ibuprofeno, naproxeno y acetaminofén.
- Hacer ejercicio.
- Ponerse una almohadilla térmica en el abdomen o en la parte baja de la espalda.
- Tomar un baño de inmersión caliente.
- Usar pastillas anticonceptivas hormonales.
- Los cólicos menstruales pueden ser dolorosos e impedir realizar las actividades cotidianas, como ir a estudiar o a trabajar. Si el dolor durante el periodo menstrual es realmente intenso y los analgésicos no te ayudan, consulta con tu médico.
Los cólicos menstruales que son muy intensos y dolorosos pueden ser síntoma de posibles afecciones como:
- Enfermedad pélvica inflamatoria
- Endometriosis
- Adenomiosis
- Fibromas
Los cólicos menstruales causados por estas afecciones suelen empezar a aparecer a medida que envejeces. Es probable que empeoren con el paso del tiempo y hasta pueden durar más que otros cólicos y/o mantenerse después de tu periodo menstrual.
