Es probable que estando embarazada pienses en el parto, y pensar en el parto es pensar en contracciones. Pero no todas las contracciones significan lo mismo ni requieren la misma respuesta. Con la información adecuada no tendrás ningún problema en identificarlas.
¿Qué es una contracción uterina?
Las contracciones uterinas son las fuerzas que impulsan al bebé a través del canal del parto. Junto con la contracción de la pared abdominal, producen la dilatación y el acortamiento del cuello uterino que acaba en la expulsión del bebé.
Durante el proceso, se producen cambios hormonales en la madre que aumentan la sensibilidad de las fibras musculares del útero a la oxitocina. Al mismo tiempo, las modificaciones en el cuello uterino provocan la liberación de prostaglandinas, que colaboran con las contracciones. En muchos casos se administra oxitocina de forma controlada para que las contracciones sean más intensas y frecuentes, con el objetivo de acelerar la dilatación.
¿Cómo saber si lo que noto es una contracción?
Una contracción sigue un patrón característico: empieza suavemente, va aumentando en intensidad hasta llegar a su punto máximo y luego va disminuyendo poco a poco. Cuando dura, notarás que tu tripa se endurece progresivamente. Al tocarte el abdomen durante la contracción, las paredes uterinas estarán tensas y será más difícil percibir los movimientos del bebé con claridad.
Hasta que el parto no está muy avanzado, las contracciones no suelen durar más de 30 segundos.
Contracciones de Braxton Hicks vs. contracciones de parto
| Característica | Braxton Hicks (falsas) | Contracciones de parto |
|---|---|---|
| Regularidad | Irregulares, sin ritmo fijo | Regulares y progresivas |
| Intensidad | Baja y constante | Aumenta progresivamente |
| Duración | Variable, corta | Aumenta con el tiempo |
| Con el reposo | Desaparecen o disminuyen | No ceden con el reposo |
| Efecto en el cuello uterino | No lo modifican | Lo ablandan, acortan y dilatan |
| ¿Cuándo aparecen? | A partir de la semana 20 | A partir de la semana 37 |
La clave para distinguir las contracciones de parto es su regularidad y progresión: aumentan en frecuencia, duración e intensidad con el tiempo y no ceden con el reposo ni cambiando de posición. Las de Braxton Hicks, en cambio, suelen desaparecer al moverse o descansar.
Fuente: Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO), 2022
¿Duelen las contracciones?
No necesariamente. La sensación de dolor depende de cada mujer y de la fase del parto en la que se encuentre. Lo verdaderamente relevante no es si duelen, sino su frecuencia y en qué semana del embarazo se producen. Muchas mujeres describen las primeras contracciones de parto como una presión intensa en la parte baja del abdomen o en la espalda, similar a los cólicos menstruales.
¿Cuándo debo ir al hospital?
Señales para acudir al hospital
- Primer parto: contracciones regulares cada 5 minutos durante al menos 2 horas.
- Partos anteriores: contracciones regulares cada 10 minutos durante 1 hora.
- Antes de la semana 37: cualquier contracción rítmica que no ceda con el reposo puede indicar amenaza de parto prematuro — acude al hospital sin esperar.
- Si se produce la rotura de aguas, independientemente de si tienes contracciones o no.
- Si notas una reducción significativa de los movimientos del bebé.
- Si hay sangrado vaginal abundante.
Antes de la semana 36
Tener contracciones rítmicas antes de la semana 37 puede indicar una amenaza de parto prematuro. Si comienzas con contracciones regulares que no ceden con el reposo, acude al hospital para que valoren la situación. En Clínica Pedrosa realizamos el seguimiento del embarazo y podemos orientarte ante cualquier duda.
Equipo Médico · Clínica Pedrosa Granada
Preguntas frecuentes sobre las contracciones de parto
Preguntas frecuentes
Las contracciones de parto son regulares, aumentan en frecuencia e intensidad con el tiempo y no desaparecen con el reposo. Si en el primer embarazo se repiten cada 5 minutos durante 2 horas, o cada 10 minutos durante 1 hora en partos anteriores, es momento de ir al hospital.
Son contracciones irregulares e indoloras que pueden aparecer a partir de la semana 20 de embarazo. Son el útero «entrenando» para el parto. No modifican el cuello uterino ni inician el parto. Se diferencian de las contracciones reales en que son irregulares y desaparecen con el reposo o al cambiar de posición.
No siempre y no de la misma forma. La sensación varía mucho de una mujer a otra y según la fase del parto. Lo importante no es el dolor sino la regularidad y progresión. Muchas mujeres describen las primeras como presión intensa en el abdomen bajo o la espalda.
Las contracciones rítmicas antes de la semana 37 que no ceden con el reposo pueden indicar una amenaza de parto prematuro. En ese caso debes acudir al hospital sin esperar para que valoren si es necesario detenerlas. No esperes a que sean muy frecuentes: actúa ante la duda.
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Fuentes
- Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia (SEGO) — Asistencia al parto normal, 2022.
- American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) — How to tell when labor begins, 2023.
- World Health Organization (WHO) — WHO recommendations: Intrapartum care for a positive childbirth experience, 2023.
